来自的一组科学家确定，河流流入公海时，河流周围的森林和农田数量会影响河口受威胁鱼类的数量。这一发现发表在《保护生物学》杂志上，可以帮助改善河口保护，并增进对如何最好地发展和维持可持续沿海渔业的理解。参与这项研究的有京都大学的 Edouard Lavergne 博士和 Yoh Yamashita 教授，以及北海道大学的 Akihide Kasai 教授。
“了解人类在陆地上的活动如何通过河流影响河口和沿海生态系统一直是一项艰巨的任务。这是因为随着河流流入公海，许多环境和社会经济因素以复杂的方式影响河口鱼类的多样性，”山下说，研究团队的联合 PI。“通过收集关于环境、社会和土地利用因素的大数据，并将其与环境 DNA 分析的结果相结合，我们是世界上第一个在大范围内验证森林与河口鱼类多样性之间一般关系的人，”补充道。 Kasai，另一位联合 PI。
该团队使用了一种称为环境 DNA 元条形码的方法，即同时识别复杂环境样本中存在的分类群。他们分析了取自各地河流入海的 22 个地点的水样，并寻找鱼类 DNA。这种快速且非侵入性的方法对于评估水生生态系统中的生物多样性非常有效。使用它，科学家们确定了 186 种不同的鱼类，其中 49 种属于面临不同程度威胁的物种红色名单。
该团队还获得了有关水温和盐度、河流流量、溶解氧、pH 值、总氮和悬浮固体的数据。
最后，他们评估了流域尺度的土地利用因素、每个流域有多少人居住，以及河口和河岸周围的海岸线如何人为化。
该团队的统计分析表明，在森林覆盖率较高的河口中，列入红色名录的鱼类更丰富。但在被更多农田包围的水域中，鱼类的情况更糟。
“森林在保护濒危鱼类方面似乎比原先想象的更重要，”葛西说。
研究人员认为，这可能是因为森林保留了水分，从而保护了河口生态系统免受大雨后洪水和强径流的影响。它们还可以防止对水生生态系统产生严重有害影响的土地侵蚀和细粒沉积物的流失。然而，农业用地可能会将细小的沉积物和杀虫剂释放到水生系统中。
该团队表示，需要进一步研究以调查不同类型的森林覆盖，如自然未维护或人工林，如何影响这些脆弱的生态系统。
