研究人员指出，黑磷在某些方面与石墨或石墨烯相似。石墨和石墨烯都是碳的形式，它们以层状形成，只有一个原子厚，完全平坦。黑磷是不同的，它会产生罗纹层(见上图)，外观与灯芯绒非常相似。空白磷的一个关键方面是该材料具有显着的各向异性光学特性。各向异性意味着材料与角度有关。
各向异性是该材料的一个关键特征，因为与石墨烯不同，无论在哪个角度偏振，光的吸收和反射都是相同的，黑磷沿其波纹排列光的偏振。当黑磷垂直于材料的波纹排列时，这种特性允许黑磷对光做出不同的反应。
当偏振光穿过黑磷的波纹定向时，它与材料的相互作用与光沿波纹定向时完全不同。任何曾经用手在灯芯绒材料上摩擦过的人都熟悉用手指在灯芯绒材料的肋骨或肋骨上摩擦时的感觉差异。
黑磷的特殊之处在于它也是一种半导体。半导体能力允许使用黑磷构建结构，以在施加电信号时控制光偏振。结合偏振光反射材料的特性和半导体能力，研究人员能够创造出能够在半导体开启或关闭时将光的偏振转换为不同反射偏振状态的小元件。据阿特伍德说，这一发现有可能彻底改变电信。它还可能导致新技术取代基于光的 Wi-Fi，即 Li-Fi。
